Wielki Post rozpoczyna się w Środę Popielcową przed I Niedzielą Wielkiego Postu i zgodnie z kalendarzem liturgicznym trwa do Wielkiego Czwartku. Głównym przesłaniem trwającego 40 dni postu jest duchowe przygotowanie do godnego przeżywania świąt Wielkanocnych. Pierwotnie Wielki Post obejmował tylko Wielki Piątek i Wielką Sobotę, od III w. poszczono już przez tydzień, a od IV wieku na pamiątkę czterdziestodniowego postu Jezusa na pustyni został przedłużony do obowiązujących do dziś czterdziestu dni. Rozpoczęcie Wielkiego Postu w Środę Popielcową wzięło się z potrzeby zachowania 40 dni pokutnych. Ponieważ niedziele, jako dni świąteczne są wyłączone z postu, początek przypada właśnie w Środę Popielcową. 

Zwyczaje i symbole Wielkiego Postu

Z okresem Wielkiego Postu wiąże się wiele zwyczajów i symboli. Rozpoczyna się od Środy Popielcowej i posypania głów wiernych przez kapłanów popiołem. Podczas mszy nie śpiewa się Alleluja, używa się fioletowych szat liturgicznych. Fiolet to kolor pokutny. Dużo zwyczajów dotyczyło spożywanych posiłków. 

Czas trwania Wielkiego Postu

Okres Wielkiego Postu jest związany z Wielkanocą, a co za tym idzie co roku wypada w innym terminie. W 2020 roku rozpocznie się w Środę Popielcową 26 lutego i będzie trwał aż do Wielkiego Czwartku, który w tym roku wypada 9 kwietnia. W sumie będzie trwał 43 dni.